¿Has oído hablar de la silla de ruedas "Joëlette"? La Joëlette nació de una aventura humana: ¡hacer los deportes en la naturaleza y los grandes espacios accesibles para todos! Su creador, Joel Claudel, un guía de montaña francés, creó el primer modelo en 1987 para su sobrino, que sufría de distrofia muscular, para llevarlo a aventuras al aire libre a pesar de su discapacidad. Más tarde se mejoró para optimizar la ergonomía, el peso y la comodidad, con el objetivo de hacer la naturaleza más accesible para personas con discapacidades en todo el mundo. Con esta silla de ruedas especial, el turismo puede ser más inclusivo para personas con discapacidad.
Wheel the World, una plataforma de viajes accesibles que ayuda a las personas con discapacidades a reservar viajes y experiencias diseñadas para satisfacer sus necesidades específicas, donó la silla de ruedas Joëlette a EcoCamp. Está disponible para todos, pero todas las solicitudes deben hacerse a través de EcoCamp y Cascada Expediciones.
¿Cómo funciona la silla de ruedas Joëlette?
La silla de senderismo «Joëlette» es una silla de ruedas todo terreno con una sola rueda que permite a personas con movilidad reducida participar en actividades de senderismo y carrera, incluso en los senderos más rocosos y terrenos difíciles. Para apoyar al pasajero y manejar la silla, se necesitan entre 2 y 5 personas, dependiendo de la dificultad de la ruta, la experiencia del conductor y el peso del pasajero. La silla es fácil de transportar y pesa solo 26 kg.
Está equipada con correas y arneses para garantizar que el pasajero esté bien asegurado y pueda sentarse cómodamente en la silla sin temor a caerse.
El amortiguador de la silla está ajustado a 13 bares para pasajeros que pesen hasta 85 kg. La presión interna del amortiguador debe ajustarse según el peso del pasajero, ya sea más ligero o más pesado.
Para más especificaciones y detalles, visita el sitio web de Joëlette.
Explorando el Parque Nacional Torres del Paine con la silla de ruedas Joëlette
Muchos senderos en el Parque Nacional Torres del Paine son muy rocosos debido a las morrenas, material dejado por el movimiento de los glaciares. Este material suele ser tierra y roca, lo cual es muy visible al visitar el parque y explorar sus senderos. Algunas partes de los senderos están relativamente despejadas, pero la mayoría tienen rocas, escalones grandes y terreno suelto. Además, la mayoría de los senderos tienen subidas y bajadas, y muy pocos son completamente planos. Por eso, una silla de ruedas normal no funcionaría aquí, pero una silla de ruedas Joëlette podría ser una opción.
Probamos la silla de ruedas en diferentes senderos y nos sentimos muy optimistas sobre cuántos de ellos podríamos recorrer. Sin embargo, depende del pasajero, del número de conductores y del estado físico de los mismos, ya que manejar la silla de ruedas en este tipo de terreno requiere fuerza y equilibrio.
Además, el clima influye en las condiciones. Vientos fuertes y lluvia hacen que las condiciones sean más difíciles y riesgosas, y algunos senderos pueden no ser recomendados si el clima es muy severo.
Como se mencionó anteriormente, la silla necesita al menos dos personas para manejarla. En algunos casos usamos para maniobrar la silla de ruedas, entre 5 y 12 personas, dependiendo de la dificultad de la actividad y el terreno. No siempre hemos usado todos los conductores al mismo tiempo, pero dado que el terreno aquí es muy rocoso y tiene muchas subidas y bajadas, preferimos tener manos adicionales para apoyar en las partes más difíciles y para turnarnos entre los conductores.
Actividades que hemos realizado en el parque nacional con la silla de ruedas Joëlette
Hemos recibido a varios huéspedes en EcoCamp que han realizado actividades con la ayuda de la silla de ruedas. Antes de ofrecer estas actividades a nuestros huéspedes, las probamos nosotros mismos para asegurarnos de que fueran factibles. Además, no había muchos precedentes a seguir.
Todo comenzó en 2016 cuando el chileno Álvaro Silberstein se convirtió en la primera persona en explorar el Parque Nacional Torres del Paine en silla de ruedas. Álvaro tuvo un accidente automovilístico cuando tenía 18 años, lo que lo dejó cuadripléjico y dependiente de una silla de ruedas para moverse. Junto a su amigo Camilo Navarro, realizó una expedición llamada Wheel the World para recaudar fondos y comprar la silla de ruedas Joëlette. Este viaje lo convirtió en la primera persona con discapacidad en completar el Circuito W, que cubre más de 71 kilómetros y está lleno de terreno desafiante.
EcoCamp ayudó a recaudar fondos para la compra de la Joëlette, y unas semanas más tarde, un niño paralizado, Nicolás Páez, se convirtió en el primer niño con discapacidad en hacer una caminata hasta la Base de las Torres (22 km) en esa misma silla de ruedas Joëlette. Sus padres lo llevaron a través de las dramáticas montañas de la Patagonia con la ayuda de su familia y voluntarios. Puedes ver el corto documental “Puedo Conquistar Todas las Montañas” sobre cómo lo hicieron. Este documental fue galardonado en 2018 con el Pure Award por Viajes Transformacionales en la expo anual celebrada en Marruecos.
En enero de 2018, realizamos una caminata con Jake Hytken utilizando la silla de ruedas Joëlette. Puedes ver nuestro documental “Patagonia, Silla de Ruedas y Yo | Una Historia de Turismo Inclusivo en Chile” sobre su visita aquí (ingles):
En 2022, Álvaro Silberstein regresó a EcoCamp con un nuevo objetivo: ser la primera persona en silla de ruedas en ascender el Cerro Paine (1,000 m), la montaña frente al hotel. Puedes leer sobre esa aventura en nuestra publicación del blog: ¡Se hizo historia! Primera ascensión del Cerro Paine con un usuario de silla de ruedas. Siete personas ayudaron como conductores para completar este asombroso logro.
En abril de 2024, tuvimos el placer de recibir a Tiffany Gambill, quien, junto a su familia, participó en el programa Wildlife Safari con la actividad adicional de Encuentro con Pumas. Tiffany tiene la enfermedad de Ataxia de Friedreich (FA) y depende de una silla de ruedas y de la ayuda de otros. Puedes leer sobre ella y sus experiencias en nuestra publicación del blog: Conoce a Tiffany, una influencer de viajes en silla de ruedas.
No todos los senderos son aptos para sillas de ruedas, y a veces también tenemos que considerar el riesgo de lesiones y caídas de los conductores. Por eso, evaluamos cuidadosamente cada sendero para garantizar que sea seguro para los pasajeros y los conductores. Además, evaluamos el clima ya que días con mucha lluvia o viento fuerte puede afectar la seguridad.
¿Quiénes podrían no beneficiarse de la silla de ruedas Joëlette?
En terrenos muy irregulares, la empresa Joëlette no recomienda la silla de ruedas para personas físicamente frágiles que podrían sufrir fracturas, dolor o lesiones musculoesqueléticas debido a las vibraciones intensas, como las causadas por pasos, piedras y rocas grandes. Además, no recomendamos explorar el Parque Nacional Torres del Paine para personas que necesiten mantener la columna y/o el cuello fijos en todo momento, ya que incluso los caminos son muy irregulares y están dañados. Eso, sumado al hecho de ser transportado en una silla de ruedas en terrenos irregulares y rocosos, representaría un riesgo demasiado grande para el pasajero.
La Joëlette puede soportar un peso de hasta 110 kilos. Sin embargo, por razones de seguridad, el peso del pasajero no debe exceder significativamente el del acompañante (esto debe ajustarse de acuerdo con las capacidades del equipo y la dificultad de la ruta).
¿Interesado en saber qué podemos hacer por ti?
Por favor, envíanos un correo a reservations@cascada.travel, proporcionando la mayor cantidad de información posible sobre ti, tu discapacidad, limitaciones, fortalezas, experiencias previas y expectativas. De esta manera, podremos evaluar fácilmente y recomendarte las mejores opciones para tu estadía en EcoCamp Patagonia.
