Torres del Paine
Geografía y Geología

Descubre el Parque Nacional Torres del Paine y rápidamente te darás cuenta de cuán única es su geografía. Desde vastos valles hasta glaciares helados y las magníficas Torres Paine que dieron nombre al parque, Torres del Paine realmente lo tiene todo. 

Veamos más de cerca todo lo que tiene para ofrecer:

El macizo de Paine

Cuando piensas en las Torres del Paine, lo primero que te viene a la mente es el famoso Macizo de Paine y, por supuesto, sus tres torres de granito dentado. Gran parte del paisaje en el parque está dominado por este grupo de montañas, también conocido como la Cordillera del Paine. Técnicamente, el macizo es parte de los Andes, sin embargo, actúa como una formación de montaña independiente con sus propias características.. 

Tiene un origen que se remonta al menos hace 12 millones de años. Durante este tiempo, las capas sedimentarias de la tierra se levantaron y luego se desgastaron a través de la erosión glacial. Lo que quedó fue la roca de granito dura y resistente que vemos hoy. Es un ejemplo clásico de este proceso natural, que demuestra claramente la diferencia de color entre las rocas sedimentarias y graníticas. 

Formando el Macizo Paine hay varias montañas específicas, cada una de las cuales ofrece algo hermoso y único. Estas son las principales montañas que se pueden ver:

• Cerro Paine Grande: 3.050m. 
• Cerro Paine Chico: 2.650m.
• Torres del Paine: Estas son las montañas más famosas del parque, formadas por tres picos. La torre sur tiene 2.500m, la torre central tiene 2.460m y la torre norte tiene 2.260m de alto.
• Cerro Fortaleza: 3.000m.
• Cerro Catedral: 2.220m.
• Cerro Negro and Los Mezillos: 2.450m.
• Cerro Escudo: 2.700m.
• Cuernos del Paine: Este es uno de los puntos de vista que se pueden ver desde la famosa caminata del Valle Francés. Los cuernos tienen: 2.600m (central), 2.400m (norte) y 2.400m (oeste).

Las tres Torres del Paine.

Cuernos del Paine.

Glaciares

¡La región de la Patagonia está llena de enormes glaciares helados! En Torres del Paine, las principales atracciones para ver son: Glaciar Grey (270 km cuadrados), Glaciar Dickson (71 km cuadrados) y Glaciar Tyndall (331 km cuadrados), que forman parte del Campo de Hielo Patagónico del Sur y su flujo de salida.

El Campo de Hielo Sur es el segundo campo de hielo más grande del mundo, que consta de más de 12,000 km cuadrados. En realidad, es parte de la capa de hielo patagónico que aún queda del último período glacial. Lamentablemente, debido al cambio climático, el área está disminuyendo año tras año y está contribuyendo a nuestro aumento del nivel del mar. 

Glaciar Grey .

Lagos

Dentro de Torres del Paine, hay varios lagos grandes que conforman 90 km cuadrados de superficie. Cada lago es diferente, pero muchos tienen un fuerte color turquesa. Esta coloración intensa se debe a las partículas de harina de roca que quedan de la erosión glacial, lo que hace que el agua parezca lechosa. Algunos de los lagos conocidos son:

• Lago Grey: Este lago frío es alimentado por Grey Glacier, que consta de hasta 32,6 km cuadrados.
• Lago Nordenskjöld: Un lago de 28 metros cuadrados que se encuentra con el lago Pehoe a través de Salto Grande. Este lago lleva el nombre del explorador y geógrafo europeo Otto Nordenskjöld, quien lo descubrió en el siglo XX. 
• Lago Pehoe: Este lago es alimentado por el río Paine y atraviesa Salto Grande. También es el lago que cruzas para caminar en el Valle Francés. 
• Lago Dickson: Otro lago alimentado por glaciares es el lago Dickson, que se drena al río Paine. 
• Lago Sarmiento: Este lago tiene una superficie de 90 km cuadrados y llega hasta los 315 metros de profundidad.
• Lago Del Toro: Solo una pequeña porción de este lago gigante está en el parque nacional. En total tiene 202 km cuadrados de tamaño y hasta 300 metros de profundidad.

Lago Nordenskjöld.

Lago Pehoe.

Cascadas

Hay tres cascadas principales en Torres del Paine. La primera, Paine Waterfall, toma el nombre del parque y se puede encontrar en el río Paine, entre las lagunas Blue y Amarga. El siguiente es Salto Grande, ya que alcanza una altura de 65 metros. Mientras que el último es Salto Chico,  y se encuentra entre el extremo sur del lago Pehoe en el lago Toro. 

Las cascadas son pequeñas en comparación con lugares como Iguazú o las Cataratas del Niágara. Sin embargo, ofrecen algo especial al paisaje de Torres del Paine. Muchos viajeros disfrutan viendo estas cascadas y admirando todo su increíble entorno natural.

Salto Grande.

Rios

Varios ríos atraviesan el parque, ayudando a conectar todas estas magníficas masas de tierra. Hay cuatro ríos principales para mirar: río Paine, río Grey, río Serrano y río Pingo. 

• Rio Paine: Este río proviene del lago Dickson, que como se mencionó anteriormente es un lago alimentado por glaciares. Atraviesa varios cuerpos de agua, incluidos el lago Paine, el lago Nordenskjöld y el lago Pehoe, y finalmente desemboca en el lago Del Toro.
• Rio Grey:  Like Paine River, Grey River is also glacially-feed and is an outflow of Grey Lake. In total it is about 20km until it eventually merges with Serrano River. 
• Rio Serrano: Además de recibir agua del río Grey, Serrano desemboca en la entrada del último sonido de la esperanza.
• Rio Pingo: Este río también se encuentra con Serrano. 

Rio Serrano.

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